Начнём с определения:
Кнут От Кнутр (скандинавск.) — узел, нарост. Узловатый бич. — тип ударного орудия, главным элементом которого является длинный плетёный ремень из сыромятной кожи. Применяется для понукания животных, наказания людей, в ряде случаев может служить гибким ударным оружием.

Устройство
Главным элементом кнута является длинный плетёный кожаный ремень, который разделяется на собственно плетёную часть (или тело кнута), фол и крекер. Тело сплетается из длинных полос сыромятой кожи и постепенно утончается к концу, на котором крепится узкий ремень — фол; к фолу крепится крекер, состоящий из конского волоса либо синтетических материалов. При нанесении удара с замахом конец кнута и в особенности фол может развивать сверхзвуковую скорость, из-за чего крекер производит характерный звук, напоминающий щелчок или хлопок.
В ряде случаев кнут может иметь твёрдую рукоять (к примеру, из дерева). Кнуты с отсутствующей рукоятью иногда называются «змеёй» (англ. Snake).

Орудие телесного наказания
На протяжении практически всей своей истории кнут также использовался, как мощное орудие наказания, и в этом качестве применяется в ряде стран даже в наше время. Наказание совершалось весьма медленно и требовало большого напряжения сил от исполнителя. По словам Котошихина, «в час боевой бывает ударов 30 или 40», а по свидетельству графа Мордвинова, относящемуся к XIX столетию, «для 20 ударов потребен целый час». Кнут употреблялся и как орудие пытки: подсудимый, привязанный за кисти рук, на верёвке вздергивался на воздух в дыбе и в этом положении получал удары кнутом. Смертельный исход наказания кнутом был явлением весьма обычным; об этом единогласно свидетельствуют все русские и иностранные писатели как XVII века, так и позднейшей эпохи. По словам князя Щербатова, почти все наказанные кнутом умирают или при самом наказании, или вслед за тем, «некоторые из них в жесточайшем страдании, нежели усечение головы, или виселица, или и самое пятерение».
Тяжесть наказания кнутом зависела не столько от числа ударов, сколько от силы их и способа нанесения. Говарду один палач сознался, что тремя ударами кнута может причинить смерть, проникнув до легких. Бывали примеры, говорит Якоб (1818), что палач с первых трех ударов перебивал позвоночник, и преступник умирал на месте; наоборот, бывали примеры, что 100 и даже 300 ударов не причиняли заметного вреда здоровью преступника. Таким образом, отмена Елизаветой Петровной смертной казни и замена её наказанием кнутом фактически свелась к установлению вместо простой казни квалифицированной; имеются даже указания, что столь частое выражение «бить кнутом нещадно» понималось исполнителями XVIII века, как приказание засечь преступника до смерти. Для излечения ран от кнута на спину наказанного надевали в старину теплую шкуру только что убитой овцы (лечебник XVII в., Олеарий).
О наказании кнутом упоминает уже Судебник 1497 года, но особого распространения оно достигло в XVII веке, в терминологии которого оно именовалось также «жестоким наказанием» и «торговой казнью». По Уложению 1649 года, большая часть преступных деяний, даже самых незначительных, влекло за собой наказание кнутом или отдельно, или в соединении с другими наказаниями. Позднейшие указы XVII века расширяют применение кнута до крайних пределов, назначая его за работу в воскресные дни (1668), за нищенство (1691), за выбрасывание на улицу или накопление против дворов (в Москве) навоза и всякого помёта (указы 1686, 1688 и 1699 гг.).
Дальнейшее расширение сферы применения кнута явилось результатом уничтожения смертной казни при Елизавете Петровне. Наказание кнутом сопровождалось вырезанием ноздрей, клеймением и ссылкой; в тех же случаях, когда оно, с 1753 г., заменяло собой смертную казнь, к этому присоединялось еще возведение на виселицу или положение головы на плаху. Свод Законов 1832 и 1842 годов, по которому наказание кнутом было добавочным наказанием к ссылке в каторгу, в значительной степени сузил сферу применения кнута, оставив его лишь для тех преступлений, которые до Елизаветы Петровны влекли за собой смертную казнь, во всех же остальных случаях заменив его плетьми.
Число ударов кнутом никогда не определялось законом, который в XVII веке различал лишь простое и «нещадное» битье и лишь для пытки определил максимальное число ударов в 150 (боярский приговор 1673 г., на практике, впрочем, не соблюдавшийся); в XVIII и XIX вв. число это доходило до 400 и более. В XVII в. число ударов не определялось даже и в судейском приговоре, а предоставлялось на рассмотрение исполнителей; по словам князя Щербатова, и в XVIII в. наказание кнутом назначалось «без счета». Свод Законов предписывал, чтобы в судебном приговоре точно означалось число ударов кнутом, сообразно вине, но судейскому произволу никаких пределов положено не было.
Вопрос об отмене кнута возбужден был императором Александром I, который для обсуждения его учредил в Москве особый комитет; последнему Высочайше объявлено было, что «наказание кнутом, будучи бесчеловечной жестокостью, которой усиление зависит от произвола палача, следовало бы отменить». Комитет также высказался в этом смысле, но дело кончилось лишь указом 1817 г. об отмене вырезания ноздрей, уничтожение же кнута было отложено до издания нового Уголовного уложения, так как опасались, что объявление об этом в виде отдельного указа возбудит в народе мысль, «будто и всякое уголовное наказание с сим вместе отменяется». По тем же соображениям не привело к практическим последствиям и вторичное обсуждение вопроса о кнуте в 1824 г. государственным советом, который почти единогласно принял мнение, уже предварительно Высочайше одобренное, об уничтожении кнута. Лишь Уложение о наказаниях 1845 г. уничтожило кнут, заменив его плетьми. В 1832 г. сын французского маршала Даву, в бытность свою в Москве, тайно купил у палача два кнута; по этому поводу состоялось 22 сентября 1832 г. секретное Высочайшее повеление: «впредь ни кнутов, ни заплечного мастера никому не показывать» («Русская Старина», 1887 г., № 10, стр. 216).

Мастера кнута
Недавно стало известен один факт, что мастера кнута умели его использовать как оружие и наносить за один бой более 1000 ударов, но их кнуты более лёгкие, чем обычные, но не менее смертоносны. Высшим мастерством считалось нанесение увечий,без малейшего повреждение кожи человека, что умели не многие мастера а лишь те, кто посвящали кнуту жизнь.

Казнь 100 ударов Мастера(из слухов о кнутах)
Это дошло до меня из уст одного российского Мастера Кнута. Казнь состоит из некоего подобия  танца, во время которого жертве наноситься 100 ударов разной силы, 10 из которых получает сам мастер. Но он смог показать только первые 30 ударов, ибо остальные не возможны, без наличия жертвы, коей я быть благоразумно отказался. Жертва умирала на месте.

Другая интересная статья
Как устроен кнут, знает наверное каждый, прежде всего, это деревянная рукоять к которой привязан плетеный кожаный шнур, на конце которого уже может быть все что угодно. Самый простой кнут, это когда к концу шнура приделан небольшой длинны кусок конского хвоста, это самый мягкий кнут, который используется по большей части в сельском хозяйстве для управления крупным и мелким рогатым скотом, причем управление состоит не сколько из ударов кнутом, а сколько из-за издаваемых им специфических щелчков. Так же, такого рода орудие используют дрессировщики животных. Так же в качестве конца кнута нередко приспосабливали костяные либо же металлические крючочки, которые при правильном попадании вырывают кровь с мясом из тела жертвы и обеспечивают ей невыносимые страдания. Такого рода система использовалась в основном палачами и мало того, была даже официально заверена государственными документами. В зависимости от настроения и умения палача, он был властен оставить человеку жизнь или убить его кнутом, устроить просто безобидную порку или причинить невыносимые страдания, которые нередко также приводили к смерти наказуемого. В целом, искусство владения кнутом среди палачей было сравнимо с искусством владения шпагой у французского дворянина или же катаной у японского самурая. Хороший палач четко знал как убить человека быстро или медленно, либо же как сделать человеку просто больно или адски больно. Нередко среди палачей Российской Империи происходили целые конкурсы среди палачей на предмет владения кнутом, многие из этих конкурсов приводили не к одной смерти тех, на ком проводились эти споры.
И третья разновидность кнута - это система с привязанным на конце шнура шариком или грузиком. Такая система предназначена уже для того, чтобы либо убить человека, либо лишить его сознания, проще говоря, в таком случае кнут превращается в грозное оружие, сила которого напрямую зависит от мастерства его владельца. Такие кнуты получили распространение среди купцов Российской Империи, так как оружие было местами запрещено, да и вызывало излишние вопросы, так что телохранители купеческих гильдий нередко вооружались боевыми кнутами и с помощью них могли оказать некоторую защиту. Истинные мастера ценились на вес золота, так как они могли как ударить таким кнутом и при этом просто отбросить неприятеля, не причинив ему практически никакого вреда, так могли и убить с первого удара. Таких людей уважали и боялись, но, к сожалению, их было немного, по причине того, что кнут оружие очень специфическое и умение с ним обращаться достигается путем долгих и упорных тренировок. При этом, нередко фигура владельца кнута начинает весьма специфически выглядеть, одна рука и половина тела становится очень сильно тренированной, а вторая остается как и прежде, выглядит такой человек весьма специфически. Но, тем не менее, они всегда пользовались значительным спросом.
Так как кнут в целом-то никогда не являлся именно боевым оружием, то со временем его постигла судьба трезубца, он просто канул в лету с приходом двадцатого века и новых видов вооружений, как нападения так и обороны. Сейчас кнутом пользуются в основном в сфере сельского хозяйства, практически так же как и когда-то давно, когда век его только начинался, но и тут на смену ему спешат новые технологий, обеспечивающие более качественное управление при меньших энергозатратах. Также остаются еще люди, которые поддерживают спортивное развитие искусства владения кнутом, которые создают общества по интересам и упражняются там, отрабатывая самые разнообразные удары. Разумеется и сам кнут преобразился, зачастую он изготавливается не из естественной кожи, а из различных полимеров и синтетических ингредиентов. В качестве насадок на кончик кнута, как я слыхивал, используются даже легко взрывающиеся вещества, что дает еще большую поражающую мощь, но все же это уже совсем не то, и век кнута, как это не печально, практически подошел к концу.

Вспомогательные предметы, как то: плети, камчи, нагайки при определенных обстоятельствах могут замещать оружие. Особенно это относится к плети и нагайки, которые могут быть использованы как оружие нападения и защиты всадника. Следует отметить, что использование нагайки казаками наблюдается не только при выделении ими полицейских функций на митингах и демонстрациях, но и на охоте, в бою, при самозащите о чем красноречиво свидетельствует ген. Шкуро в «Записках белого партизана», в состязательной практике. Нагайка – нагайская или татарская плеть, состоит из темляка, флажка, кнутовища (роспуск и комель), соединительного кольца, иногда на конце кнутовища (хлысте) приделывался карман для пульки или грузика.

Ношение осуществлялось за поясом, за сапогом, на руке. Впервые на территории Дона использование плетей археологически прослеживается у скифских племен в VI – IV в. до н.э. что отражено в легендарной истории Геродота о сражении скифов с потомками слепых рабов, где кнуты сыграли решающую роль в достижении победы.

У евразийских народов, плеть часто фигурирует в эпосе как оружие героя, способ демонстрации его силы перед поединком, как миротворящий предмет (ударил он по земле плетью – пролегла бурная речка). Казаки, по замечанию П.Н.Краснова, использовали нагайки при конных состязаниях, напоминающих жиланач чабыш киргизов, которые заключались в том, чтобы ударом нагайки выбить противника из седла. Казачат, во время «домашних игр», приучали рубить на скаку соломенное чучело нагайкой или плеткой. Из этнографических свидетельств и эпоса кочевых народов известна целая система специальных ударов плетью. Удары наносились в особо чувственные места, чтобы парализовать действия противника: в руку, выше локтя, шею, в запястье, коленную чашечку. В бою били по голове. Подобные удары в повседневной жизни отрабатывались в ходе конного преследования зверя на охоте, при выпасе и охране стад. Плеть в умелых руках превращалась в страшное оружие. И сегодня одним ударом опытный конный пастух может перебить хребет волку. Обычно нагайка с утяжелением на конце кнутовища называлась «волкобоем». Любопытно отметить и виды ее устройства. Так, В.Даль пишет о нагайке, в рукоять которой вставлялся нож.
Работа нагайкой часто была оперативнее работы оружием; с другой стороны нагайка в работе напоминала работу шашкой или летучим кистенем. Обезоруживание противника осуществлялось с использованием ударов по конечностям и лицу, а отсюда и повы¬шенное требование к силе, ловкости и точности удара.
Вес нагайки предполагает свободную стойку, чем-то напоминающую фехтовальную стойку с шашкой или ножом. Тело расслаблено, грудь развернута, чуть подан вперед таз, одна нога (правая) вы¬ставлена вперед, в положение устойчивого шага. Рука с нагайкой по¬дана вперед, кнутовище свободно свисает вниз Также руку с нагайкой можно убрать за впереди стоящую ногу, чтобы ее не было видно противнику.
Все удары могут быть кистевые, локтевые, с плеча. Тычковые удары в дистанции ближнего боя выполняются череном нагайки, причем действия такие же, как и вооруженной ножом рукой. Удары в нагаечном бое не наносятся «абы куда», а в указанные болевые места. Передвижения выполняются в манере гойдка (покачиванием корпуса) или наскоком. Для развития и закрепления навыка, хорош танец с нагайкой, ломание корпуса и движение кнутовища по свободной траектории (комбинации восьмерок и ударов).
На домашние игры выносятся следующие зачетные упражне¬ния.
1.Работа нагайкой на скорость вращения вокруг себя по различным траекториям с перехватами под плясовую музыку.
2.Удары по пучкам соломы, закрепленным на манер лозы, в шахматном порядке. На ходу и бегу их следует перебить.
3.Удары на точность по лежащим на различной высоте предметам. Например, мячики на шестах, возможен вариант с бутылками.